Het Dickens Festijn is het bekendste evenement van Deventer en trekt in december tienduizenden mensen naar de binnenstad. Twee dagen lang verandert het middeleeuwse Bergkwartier in het negentiende-eeuwse Londen van Charles Dickens. Wie er voor het eerst heen gaat, heeft aan een paar praktische dingen veel houvast.
Wat het festijn precies is
Honderden figuranten in kostuum bevolken twee dagen lang de smalle straten van het oudste deel van de stad. Je loopt langs Scrooge, Oliver Twist, Mr. Pickwick en de Christmas Carol Singers, en langs tientallen personages die je niet meteen uit een boek herkent maar die wel precies in het beeld passen. De figuranten blijven in hun rol, ook als je ze aanspreekt, en dat maakt het evenement anders dan een gewone kerstmarkt.
Het idee ontstond aan het einde van de vorige eeuw en groeide uit tot een van de grootste kerstevenementen van Nederland. Het decor doet daarbij het halve werk, want het Bergkwartier heeft nog altijd het stratenpatroon en de gevels van eeuwen geleden.
Waar het zich afspeelt
Het festijn concentreert zich in het Bergkwartier, de oude buurt op de rivierduin ten zuidoosten van het centrum. De Bergkerk vormt het middelpunt, met daaromheen straten als de Bergstraat, de Roggestraat en de Walstraat. Het gebied is compact, dus je hebt in een uur al veel gezien, maar het betekent ook dat het er op de piekmomenten schouder aan schouder lopen is.
Over het festivalterrein loopt een vaste route met een ingang en een uitgang. Je slentert dus niet kriskras rond, je gaat met de stroom mee. Buiten het afgezette gebied is de rest van de binnenstad gewoon open, en ook daar hangt in die dagen kerstsfeer.
Wat je onderweg tegenkomt
- Straatscènes met bedelaars, schoorsteenvegers, marktkooplui en dames in wijde rokken
- Zangkoren die kerstliederen brengen op hoeken en pleintjes
- Kraampjes met warme dranken, soep en zoetigheid
- Vuurkorven en lantaarns die het beeld compleet maken zodra het schemert
- Muzikanten en korte voorstellingen op vaste plekken langs de route
Het mooiste moment is vaak het laatste uur van de dag. Zodra het donker wordt komt de verlichting tot zijn recht en verandert de sfeer merkbaar.
Hoe je de drukte voorblijft
Het festijn is niet gratis, je betaalt entree bij de ingang, en het is populair, dus reken op een rij. Kijk voor het actuele tarief op de site van het festijn. Het eerste uur na opening en het eind van de middag zijn doorgaans rustiger dan midden op de dag. Een warme jas en schoenen waar je uren op kunt staan zijn geen overbodige luxe, want je staat vaker stil dan je verwacht.
Kom je met de trein, dan sta je vanaf het station in een kwartier lopen in het Bergkwartier. Met de auto parkeer je beter aan de rand, omdat een deel van de binnenstad tijdens het evenement is afgesloten. De organisatie regelt daar meestal iets voor, dus bekijk vooraf de actuele informatie op de site van het festijn.
Met kinderen
Jonge kinderen vinden de figuranten meestal prachtig, zeker de dieren en de muzikanten. Een kinderwagen is in de smalle straten lastig te sturen, dus een draagzak werkt beter. Spreek van tevoren een verzamelpunt af, want in de drukte ben je elkaar zo kwijt.
Wanneer het plaatsvindt
Het Dickens Festijn valt in het weekend vlak voor kerst en duurt twee dagen. De exacte data, openingstijden en looproute wisselen per editie, dus raadpleeg de actuele informatie op de site van de organisatie voordat je vertrekt. Ook eventuele reserveringen of tijdvakken worden daar aangekondigd, en dat is precies het soort detail dat je liever thuis leest dan bij de ingang.
Meer weten kan via dickensfestijn.nl, waar de organisatie de praktische informatie bijhoudt.
Wie het festijn eenmaal heeft gezien, snapt waarom half Nederland er in december naartoe wil. Plan je bezoek rustig, neem de tijd voor de zijstraatjes en blijf tot het donker wordt. Dan laat Deventer zich op zijn allermooist zien.
